בזיליקת סן מרקו שבעיר ונציה היא מבנה גדול ומפואר השוכן ברובע שנקרא על שמה, ובכיכר שגם היא נקראת בשם זהה – כיכר סן מרקו. המבנה העתיק, בן כמעט אלף שנים, הוא למעשה התגלמות היופי הוונציאני במלוא הדרו. מדובר באחת האטרקציות המרכזיות של העיר ואחת הקתדרלות המרהיבות ביותר שיש לאיטליה להציע. הארכיטקטורה והעיצוב של המקום הם מעין שעטנז יפיפה של השפעות ביזנטיות, מערביות, גותיות ואסלמיות, תרבויות שכולן מקושרות להיסטוריה של העיר, שהייתה בעבר לנמל מסחרי רב עוצמה.
האגדה מספרת שבמקום נקברה גופתו של מארק הקדוש, לאחר שהוברחה על-ידי סוחרים ונציאנים מחופשים, בחבית של שומן חזיר, כל הדרך ממצרים. הבזיליקה של סן מרקו עומדת בסמוך לארמון הדוג'ה. היא שימשה כקפלה הפרטית שלו עד שנת 1807, מאז הפכה לרכושה של העיר. המבנה אמנם נבנה בתחילת המאה ה-9, אך בשנת 976 שריפה השמידה כליל את הבזיליקה הראשונה שנבנתה. בנייתה מחדש הסתיימה בשנת 1094 ומאז היא הצליחה להשתמר בצורה מעוררת השתהות.
ההגעה הראשונית לבזיליקת סן מרקו תותיר אתכם עם פה פעור, עוד לפני שבכלל תיכנסו למבנה. עמודי ענק צבעוניים שהגיעו מן המזרח התיכון, קשתות אבן מעוצבות, שרידי מוזאיקות מרהיבות, פסלים עתיקים ושערים מעוטרים בזהב בוהק ימשכו מרחוק את עיניו של כל עובר אורח תמים. בתוך המבנה ניתן לחזות בססגוניות משגעת ובעיצוב מלכותי במיוחד. המרחב הפנימי הוא עצום וכולל בתוכו כמה מבנים שונים כגון הקבר של מרקו הקדוש, מזבח הזהב (Pala d'Oro) וחדרי האוצרות המכילים הררי תכשיטים נוצצים.
מתי להגיע – מומלץ לבקר בבזיליקה בשעות אחר הצהריים או בערב, כשהטיולים המאורגנים כבר הסתיימו. כך יהיו פחות מבקרים ותוכלו להימנע מתורים ארוכים ומייגעים בכניסה למבנה (שבתקופות השיא יכולים להסתכם גם בכמה שעות טובות של המתנה בחוץ). בימים חמים ושמשיים מומלץ להביא אתכם כובע, בקבוק מים וקרם הגנה, שכן ההמתנה בחוץ יכולה להיות ארוכה. האורות במבנה נדלקים רק בסביבות השעה 11:30, וכאשר הם דולקים תוכלו לראות היטב את המוזאיקות המרהיבות.
מחירים – הכניסה לרוב המתחם של בזיליקה היא בחינם, אך מצופה מהתיירים להשאיר תרומה בתיבה שבכניסה. עם זאת, הכניסה למוזיאון, למגדל הפעמון, למזבח הזהב היא בתשלום במקום. כמו כן, בחגים נוצריים מסוימים הכניסה לבזיליקה היא בתשלום.
הדרכה – אם אתם מעוניינים בהדרכה צמודה, תוכלו לשכור את שירותיו של אחד המדריכים שמחכים בכניסה. ניתן גם לקחת סיורים קבוצתיים מאורגנים בעיר שכוללים ביקור בבזיליקה. מלבד הדרכה מקצועית היתרון הגדול הוא בכך שתעקפו את התור בכניסה ותוכלו לשהות בפנים זמן רב יותר. אם אתם לא קצרים בזמן ותקציב, מומלץ גם לבקר במוזיאון סן מרקו, שמציג כמה מן האוצרות והשרידים של התקופה העתיקה כגון- שטיחים פרסיים יוקרתיים, שברי כלי חרס עתיקים, מוזאיקות מיוחדות ועוד. בנוסף תוכלו ליהנות מהסברים נרחבים על ההיסטוריה של המקום.
קוד התנהגות – כדאי לדעת מראש שעל אף שבמקום אין קוד לבוש מוגדר, נהוג להתלבש בצורה צנועה. מכנסיים קצרים וגופיות לא מתקבלים בסבר פנים יפות בקרב עובדי המקום. בנוסף יש לציין כי לא ניתן להיכנס למקום עם ציוד, תצטרכו להשאיר את התיקים בשמירת חפצים. כמו כן, ישנו איסור מוחלט לצלם במקום.
זמני פתיחה – המקום פתוח בכל ימות השבוע. בימי שני עד שבת בשעות 9:30-17:00, ובימי ראשון בשעות 14:00-16:00. ניתן להגיע לצפות בטקס המיסה בימי ראשון בשעה 9:00. יש לקחת בחשבון כי בתקופות השיא של התיירות באיטליה, בחודשי הקיץ במיוחד, זמן הביקור יהיה מוגבל. כמו כן, שימו לב כי שעות הפתיחה משתנות סביב חגים נוצריים ולכן כדאי לבדוק את לוח הזמנים לפני שמגיעים לביקור. ניתן ומומלץ להזמין כרטיסי כניסה (בחינם) מראש באתר כדי לקצר את ההמתנה בכניסה. שימו לב שההזמנה באתר יכולה להתבצע לעד שמונה אנשים ועד כרבע שעה לפני מועד הביקור.
איך מגיעים – באוטובוס- קווים 1, 2 ו-51 לתחנת San Marco
