נאפולי היא עיר עם היסטוריה עשירה. היא הוקמה במאה השביעית לפני הספירה עם השם נאפוליס. לשם הזה יש צליל יווני כי העיר הוקמה על ידי היוונים, ששלטו אז באזור ושרידים ארכיאולוגיים מהתקופה מקשטים את הערים השונות עד היום. אחרי היוונים באו הרומים ואחריהם היו עוד רבים עד שנוסדה איטליה המודרנית. אבל כל השלטונות וכל השליטים בכל התקופות השאירו מזכרות, פריטים ארכיאולוגיים ואוצרות – והם מוצגים במוזיאון הארכיאולוגיה של נאפולי.
המוזיאון מציג עבודות מהתקופה היוונית, הרומית ומתקופת הרנסאנס והוא נחשב לאחד ממוזיאוני הארכיאולוגיה החשובים בעולם. המקום מומלץ מאד גם למי שלא ממש מתעניינים בארכיאולוגיה והיסטוריה. המוצגים במקום מרתקים מספיק כדי לעניין גם מי שלא בקיאים בתחום.
עיקר הפריטים שמוצגים במקום הם אוצרות, פסיפסים ושרידים מהערים פומפיי והרקולניום – ערים משגשגות שהיה להן עתיד מבטיח, עד שהר הגעש וזוב התערב בתכניות ומחק אותן כליל בשנת 79 לספירה.
המבנה בו שוכן המוזיאון נבנה במאה ה-17 כמשכן של חיל הפרשים המלכותי. לאחר מכן הוא הוסב להיות אוניברסיטה ובסוף הפך למוזיאון, בתחילת המאה ה-19, כשחיפשו מקום לאחסן ולהציג בו את כל האוצרות ההיסטוריים שהיו בידי האיטלקים.
המוזיאון נפרש על פני שלוש קומות ויש בו כמאה חדרים. החלוקה היא כזאת: בקומת הכניסה אפשר למצוא פסלים ענקיים בגודלם ובקומות שמעל חפצי ערך, פסיפסים, כלי נשק ואוצרות אחרים. הפסיפס המוכר והמרשים ביותר במוזיאון הוא כנראה זה שמתאר את קרב איסוס – הקרב בו נלחם אלכסנדר מוקדון במלך הפרסי דרוויש השלישי.
חלק שמעורר עניין באופן מיוחד במוזיאון הארכיאולוגיה של נאפולי הוא החדר הסודי. התרבות הרומית שהיתה מתירנית ופתוחה השאירה אחריה הרבה יצירות שהדרך הטובה ביותר לתאר אותן היא כאירוטיות. כמובן שהרוח הרומית לא נשארה לנצח וכשהעבודות האלה נחשפו, הן כבר נחשבו לתועבה והוסתרו בחדר צדדי. בשנת 200 לספירה החדר נפתח לקהל ואפשר למצוא שם יצירות עם גוון הומוסקסואלי, פסלים של אברי מין וגם פסל המתאר יחסים בין דמות מיתולוגית לעז. החדר הסודי פתוח למבקרים, אך רק למבוגרים והכניסה בתשלום נוסף.
המוזיאון פתוח בכל יום בין השעות 9:00 ל-19:30. כרטיסים ניתן לרכוש בקופות או להזמין מראש באתר. מחירו של כרטיס עומד על 15 אירו.
