באיטליה יש הכל מהכל, ובשפע. לא משנה אם אתם חובבי היסטוריה או בכלל מעדיפים להעביר את זמנכם בשופינג פרוע – לא תתאכזבו. עם זאת, איטליה ידועה בעיקר בזכות האטרקציות הנהדרות שבה, בהן ישנם גם לא מעט אירועים שנתיים שהפכו מפורסמים ומושכים אליהם תיירים לצד מקומיים.
בין האירועים הססגוניים ביותר תמצאו את פסטיבל הפאליו של סיינה, הלא הוא מרוץ הסוסים המסורתי של העיר אשר מתקיים בה פעמיים בשנה (בתחילת חודש יולי ובאמצע אוגוסט) מאז תקופת הרנסאנס. פסטיבל הפאליו של סיינה אשר נערך בחודש יולי מוקדש למדונה מפרונזאנו, ואילו הפסטיבל הנערך בחודש אוגוסט מוקדש לחג עליית מרים.
אירועי הפסטיבל נערכים באופן מסורתי מסביב לכיכר ההיסטורית המפורסמת של העיר – פיאצה דל קמפו (Piazza del Campo) – ולוקחים בהם חלק עשרה סוסים, המייצגים את רובעיה ההיסטוריים השונים של העיר (בסך הכל 17 במספר), כאשר באירוע של חודש אוגוסט משתתפים 7 הרובעים שלא לקחו חלק באירוע הראשון ובנוסף להם משתתפים 3 רובעים מן האירוע הראשון, על פי הגרלה.
במבט היסטורי, הפסטיבל החל את דרכו אי שם באמצע המאה ה-17 לספירה כאירוע חד שנתי וכלל רק את המרוץ של חודש יולי. לאחר כ-50 שנה, בתחילת המאה ה-18 לספירה, הצטרף לחגיגות הפסטיבל של חודש אוגוסט ומאז ועד היום מדובר במאורע דו שנתי אשר נערך בחודשי הקיץ אשר מהווים גם את שיא עונת התיירות של העיר.
בשל מיקומו המרכזי של הפסטיבל והייצוג של האזורים השונים, הפך הפסטיבל לאחד האירועים התוססים ביותר בעיר ומבקרים בו מקומיים לצד תיירים כך שאם אתם מבקרים באזור סיינה במהלך הימים בהם נערך הפסטיבל, מדובר בנקודת עצירה שהינה בחדר חובה. בנוסף, לאור ההיסטוריה רבת השנים העומדת מאחורי האירוע הססגוני, מוקדש לכבודו גם מוזיאון הנמצא בכל אחד מהרובעים, בו מציגים את הישגיו של הרובע.
על מנת שלא תהיו לגמרי קלולס, הרי לכם כללי המרוץ בקצרה: עשרה סוסים עליהם רכובים עשרה פרשים ללא אוכף, כאשר לכל אחד מדי הרובע אותו הוא מייצג ודגל מתאים. עם יריית הפתיחה מתחיל המרוץ בו הסוסים צריכים להקיף את הכיכר 3 פעמים והסוס שעשה זאת בזמן הקצר ביותר נקבע כמנצח, גם אם (שימו לב: טוויסט בעלילה) רוכבו נפל ממנו במהלך ההקפות.
על פניו – טוב ליפול מהסוס ובכך להוריד ממנו משקל ניכר ולסייע לו לדהור בקלילות לעבר הניצחון, אך זה לא לגמרי מדויק (טוויסט נוסף בעלילה) – סוס כזה אכן עשוי לנצח את מתחריו אך במקרה זה הפרש שנפל לא יקבל את סכום הזכייה. ומי הוא המפסיד? תופתעו לשמוע כי הסוס המפסיד הוא דווקא הסוס אשר "זכה" למעשה במקום השני.
