להר הגעש אתנה יש רקורד מרשים. הוא מחק בעברו כמה וכמה ישובים מעל פני האדמה. מקומות שטבעו באפר געשי ולבה – לא אקורד סיום מוצלח לחיים של מי שגרו שם. אבל מה שהכי מעניין בהר הגעש אתנה, זה שכל החיים עדיין לפניו, כי אתנה הוא הר געש פעיל במיוחד שמתפרץ מדי פעם כדי להזכיר עם מי יש לתושבי סיציליה עסק.
למרות שזו בעיה עבור תושבי סיציליה והאנשים שגרים בכפרים הסמוכים להר, לנו, כתיירים, זאת הזדמנות חד פעמית לטפס על הר געש פעיל. ליתר דיוק: הזדמנות לעלות על הר הגעש הפעיל והגבוה ביותר באירופה. הר געש שגם נבחר להיות אתר מורשת עולמית של ארגון אונסק"ו ואפילו כיכב ברשימת "הרי הגעש של העשור", שזה בערך ה"אוסקר של הוולקנו".
גובהו של ההר הוא מעל 3,300 מטר, אבל אל תצפו לטפס עד הפסגה, גם אם אתם מטפסים מנוסים וכבר שרדתם את האוורסט – אתם אף פעם לא תהיו מנוסים מספיק להתמודד עם התפרצות געשית ולכן כל טיול יסתיים במרחק בטחון מהלוע.
לאזור הר הגעש תוכלו להגיע עצמאית ברכב, באוטובוס, או באמצעות טיול מאורגן. הגישה להר עצמו מתאפשרת באמצעות רכבי שטח או ברגל, אם אתם בכושר וערוכים לטיפוס.
על ההר עצמו אפשר לסייר באזור באמצעות ג'יפ, לעלות ברכבל (בתשלום דרך אחת החברות שמפעילות הסעות וטיולים להר. המחירים מתחילים מ-60 אירו ויכולים להגיע עד 160, תלוי בחבילה) או ללכת על טיול אתגרי יותר ולטפס רגלית. אם בחרתם בדרך השניה – שימו לב שככל שמתקרבים לפסגה נהיה קר יותר והאזור מכוסה בשלג וקרח. בעיקר בתקופת החורף, אם אתם לא מנוסים – לא מומלץ להתקרב לאזור.
לא חשוב באיזה סוג של טיול תבחרו, מובטחת לכם חוויה מיוחדת עם נוף יוצא דופן: יש בדרך עצים בצבעים שלא רואים בד"כ (בגלל ההתפרצויות הגעשיות), כרמים שופעים (כנ"ל) והמון שדות לבה. יש סיכוי סביר שגם תוכלו לראות את הלוע פולט מעט גזים או אפר – מראה מרשים ומיוחד מאד. אבל כדאי לבדוק את תחזית מזג האוויר לפני שיוצאים לאזור, כי מזג אוויר מעונן או ערפל יגבילו את הראות ולא יאפשרו לכם ליהנות מהנוף המוצלח.
הנסיעה לאזור אתנה, כולל העליה והתצפית לוקחים ביחד כמה שעות טובות. כדאי לשריין יום שלם לטובת הטיול על ההר. בדרך אל ההר או בחזרה, אפשר לעצור באחד הכפרים הסמוכים ולשתות קפה או לאכול בבתי הקפה והמסעדות הרבות שפרוסות באזור המתוייר והיפהפה הזה.
